La réponse Eau, Assainissement et Hygiène (EAH/WASH) est la pierre angulaire de la lutte contre le choléra, car elle vise à briser la chaîne de transmission fécale-orale.
Voici les éléments clés et les actions spécifiques d'une réponse EAH/WASH d'urgence au choléra, souvent regroupée sous une stratégie de réponse rapide (ou "coup de poing") :
💧 Le Rôle Crucial de l'EAH dans la Riposte au Choléra
Le choléra se propage principalement par l'eau et les aliments contaminés par des matières fécales. L'intervention EAH est donc la mesure préventive et de contrôle la plus efficace pour stopper l'épidémie.
I. 🚰 Volet EAU (Eau Potable et Sûre)
L'objectif est de garantir que toutes les personnes, en particulier dans les foyers de contamination, aient accès à de l'eau potable.
Chloration à Domicile : Distribution massive de produits chlorés (pastilles comme Aquatabs, ou solutions liquides) avec formation sur leur utilisation pour désinfecter l'eau de boisson et de cuisine.
Points de Chloration Communautaires : Installation de postes où l'eau est traitée au chlore avant d'être distribuée, souvent par des "chlorateurs" formés au sein de la communauté.
Sécurisation de la Source : Mesures pour protéger les puits, sources et réservoirs contre la contamination fécale (ex : protection, ajout de chlore).
Distribution d'Eau d'Urgence : Acheminement d'eau potable par camion-citerne ou installation de systèmes de filtration/traitement d'eau dans les zones non desservies ou à haut risque.
II. 🚽 Volet Assainissement (Gestion des Excréments et Déchets)
L'objectif est d'empêcher que les excréments des malades (qui contiennent une très forte concentration de la bactérie Vibrio cholerae) ne contaminent l'environnement.
Décontamination des Maisons et Lieux Publics : Nettoyage et désinfection immédiate (avec une solution de chlore forte, souvent à 1%) des maisons des cas confirmés, des latrines, des centres de santé et des points d'eau potentiellement contaminés.
Assainissement des Centres de Traitement : Assurer des mesures d'Hygiène et de Prévention des Infections (PCI) adéquates dans les Centres de Traitement du Choléra (CTC) et les Points de Réhydratation Orale (PRO) pour éviter la propagation à partir de ces lieux.
Aménagement d'Urgence : Construction rapide de latrines d'urgence dans les zones de forte concentration de population (comme les camps de déplacés) et loin des sources d'eau.
Funérailles Dignes et Sûres : Promotion et, si nécessaire, assistance pour des pratiques d'inhumation sécurisées pour les personnes décédées du choléra afin d'empêcher la contamination au cours des rites funéraires.
III. 🧼 Volet Hygiène et Mobilisation Sociale
L'objectif est de changer les comportements à risque au sein de la communauté.
Distribution de Kits d'Hygiène (Kits Incitatifs) : Fourniture de produits de base aux familles dans les zones touchées, comprenant :
- Savon (souvent plusieurs pièces).
- Pastilles de purification d'eau (Aquatabs ou équivalent).
- Sels de Réhydratation Orale (SRO).
- Récipients de stockage d'eau propre.
Sensibilisation Communautaire : Actions de porte-à-porte, menées par des relais communautaires formés, pour éduquer sur :
- Le lavage des mains aux moments critiques (après avoir été aux toilettes, avant de manger/préparer la nourriture).
- Les signes du choléra pour un signalement précoce.
- La sécurité alimentaire (bien cuire les aliments, les consommer chauds, les protéger des mouches).
Installation de Points de Lavage de Mains : Mise en place de dispositifs de lavage de mains (souvent des "tippy-taps" ou des seaux avec robinet) dans les lieux publics et près des latrines.
L'efficacité de la riposte au choléra repose sur la coordination entre le secteur EAH, le secteur Santé (prise en charge des cas), et la Mobilisation Sociale.